The country-brand in the wine industry: how important is variety specialization?

The purpose of this paper is to analyze whether or not the reputation of a region/country in the international wine market depends on a region/country’s efforts to specialize in a specific grape variety.

Data on 19,959 bottles of wine corresponding to six vintages across ten wine producing regions worldwide are used to estimate a hedonic price model that measures consumer valuations of the different wine attributes.

The results of this study show that although variety specialization has successfully underpinned the reputation of some New World regions, such as the Napa Valley (with its Cabernet Sauvignon) or Oregon (with its Pinot Noir); in others, such as Australia (with its Shiraz), this has not been successful.

Over the last ten years, the exponential growth of Australian bulk wine exports has seriously harmed the reputation of Australian wine. With respect to the Napa Valley wines, price discount received by Australian wines increases between the 1997 and 2007 vintage from 33 to 61 percent. Thus, in order to successfully build a collective reputation of an entrant (New World) country, an institutional framework that mediates differences of interest between the large and small vineyards and, above all, that regulates the free-rider problem in the wine market is required.

This paper empirically illustrates how cooperative (and non-cooperative) behavior between firms can help to build (and to destroy) collective reputation of wines that come from the same region or country.

El objetivo de este trabajo es analizar si los esfuerzos de una región/país por especializarse en la producción de una misma variedad de cepa sirven o no para construir la reputación de una región/país en el mercado internacional del vino.

Se utiliza un modelo econométrico de precios hedónicos sobre la base de 19.959 mil observaciones provenientes de 6 cosechas y 10 zonas productoras de vino del mundo.

Los resultados de este estudio muestran que aunque la especialización por cepa ha impulsado la reputación de algunas regiones del Nuevo Mundo, como la del Valle de Napa (con su Cabernet Sauvignon) o la de Oregon (con su Pinot Noir); en otras, como la de Australia (con su Shiraz), no ha sido una estrategia exitosa.

En los últimos diez años, el crecimiento exponencial de las exportaciones de vino a granel australiano ha dañado seriamente la reputación del vino de dicho país. Respecto a los vinos de Napa, el castigo de precios de los vinos australianos ha crecido desde un 33% en la cosecha 1997 a un 61% en la cosecha 2007. Así, si se desea construir con éxito la reputación de un país entrante (del Nuevo Mundo) al mercado mundial del vino, se requiere de un marco institucional que medie las diferencias de interés entre las grandes y pequeñas viñas, y que, por sobre todo, regule las conductas no cooperativas (free-rider) que surgen al amparo de la reputación colectiva asociada a los vinos que provienen de una misma región o país de origen.

Este paper ilustra de manera empírica cómo las conductas cooperativas (y no cooperativas) entre productores pueden ayudar a construir (y a destruir) la reputación colectiva de los vinos que provienen de una misma región o país.