Come... strutturare un articolo

Sezioni dell’articolo

Qual è l’obiettivo del saggio?

"We wish to suggest a structure for the salt of deoxyribose nucleic acic (DNA). This structure has novel features which are of considerable biological interest."
(Francis Crick and James Watson,
alla presentazione del loro epocale saggio sulla doppia elica, pubblicato su Nature nel 1953)

Uno dei difetti più comuni dei saggi di ricerca è l’incapacità di trasmettere la sensazione del cammino verso un obiettivo, e le modalità in cui si ampliano i confini del sapere. Al momento di scrivere è fondamentale che l’autore stenda una dichiarazione di intentiche si incentri sulle seguenti problematiche:

Qual è il significato del saggio?
Perché è importante e originale?
Chi sarà interessato, qual è la fascia di lettori di riferimento?
Cosa accadrà in seguito? Quali saranno i risvolti pratici, quali le problematiche sui cui incentrare la ricerca successiva?

La dichiarazione di intenti è strettamente legata all’avvio dell'articolo, ma si configura anche come cruciale per la sua composizione. Essa contribuirà allo sviluppo della struttura dell’articolo fornendo un punto di riferimento per la tessitura di fatti salienti e l’abbandono di altri. Tutti i punti successivi devono essere connessi allo sviluppo della dichiarazione di intenti.

Esempi di dichiarazione di intenti

The aim of this paper is to develop a holistic model of customer retention, with specific emphasis on the repurchase intentions dimension, incorporating service quality and price perceptions, customer indifference and inertia. The holistic approach in the study reported here is distinct from most past studies on this topic that focussed on a single determinant of customer retention, namely service characteristics. The hypothesized relationships are tested using data from a large-scale survey of the telecommunication industry.
(Chatura Ranaweera and Andy Neely,"Some moderating effects on the service quality-customer retention link", International Journal of Operations & Production Management, Vol. 23 No. 2)

Are most leadership behaviours universal? Or, are there exceptions across country and corporate cultures? This study aims to answer these important questions. Our aim is to highlight any generalizability concerns that may arise due to American-centric researchers and their leadership theories. By taking a global perspective, researchers and managers can be more confident with their understanding of what leadership means and how leadership works in various national settings.
(Karen Boehnke, Nick Bontis, Joseph J. DiStefano and Andrea C. DiStefano, "Transformational leadership: an examination of cross-national differences and similarities", Leadership and Organizational Development Journal, Vol. 24 No. 1)

In this paper, we will critically reflect on the assumptions and assertions of the human resource-based view of the firm. The human resource-based view of the firm is limited in its unambiguous, instrumental, and rationalistic conceptualization of the relationships between the HRM practices, the HR outcomes in terms of knowledge, skills and commitment, and the success of the organization. Our critique is directed towards the utilitarian and formal/technical assumptions of this view, since it reduces human beings to "human resources". In our opinion, this view represents the "standard system-control frame of reference of much management thinking" (Watson, 2002, p. 375). We argue that such a conceptual model does not do justice to the complexity of human beings and their functioning in organizational processes. In particular, the approach neglects the ambiguities, irrationalities, and emotions that characterize the usual practice in organizational change (Carr, 2001; Downing, 1997).

The purpose of this article is to sketch the outlines of a more differentiated approach towards the contribution HRM can make to organizational change, an approach which corresponds to a process-relational perspective, and one which "acknowledges the pluralistic, messy, ambiguous and inevitably conflict-ridden nature of work organizations" (Watson, 2002, p. 375). Such a conceptual model pays more attention to both the rational and instrumental considerations and the emotional needs and desires that influence processes of organizational change. We base our approach on the core elements of the relational theory of emotions (Burkitt, 1997). This view helps us in understanding the complex functioning of human beings in the processes of organizational change (see, for example, Albrow, 1992; Ashforth and Humphrey, 1995; Downing, 1997; Duncombe and Marsden, 1996; Fineman, 2000; Pedersen, 2000 ). According to the relational theory of emotions, the actions and intentions of a person do not only stem from their rationality, but they are always and inextricably bound up with the emotions he or she has. Furthermore, emotions are viewed as being both individual characteristics and features of the power-based relationships between people involved in organizational change. In particular, we will focus on emotions as elements of implicit, so-called "hegemonic", power processes, which function as subroutines in the daily practices of organizations. Hegemonic power processes may induce the organizational members to consent to prevalent organizational views and to accept their insertion into organizational practices, despite the possible disadvantages these practices might pose for them (Benschop and Doorewaard, 1998; Doorewaard and Brouns, 2003).
(Hans Doorewaard and Yvonne Benschop, "HRM and organizational change: an emotional endeavour", Journal of Organizational Change Management, Vol. 16 No. 3)

La dichiarazione di intenti e l’enunciazione della tesi

A volte l'intenzione è quella di redigere un saggio che sviluppi una tesi specifica: in tal caso la dichiarazione di intenti sarà più simile all’’enunciazione di una tesi', un assunto che non si limiti a stabilire l’argomento trattato ma che introduca una discussione.

Quello che segue è un esempio di enunciazione di una tesi tratta da un articolo di un professionista sulla sopravvivenza delle società high tech, espresso in uno stile succinto ed essenzialmente giornalistico.

Esempio di enunciazione di una tesi

Our premise: only high-tech companies that align their business models with the hypercompetitive future – one in which horizontal, not vertical, business models offer strategic advantage – will succeed. Those that don't will falter.
(Vivek Kapur, John Peters and Saul Berman, "High-tech 2005: the horizontal, hypercompetitive future", Strategy & Leadership, Vol. 31 No. 2)

L’enunciazione di una tesi dovrebbe essere precisa e sufficientemente focalizzata da includere tutti i punti che saranno oggetto di trattazione nell'articolo. Come nel caso della dichiarazione di intenti, è consigliabile tenerla costantemente come riferimento nel corso della stesura dell'articolo, considerando che potrebbe peraltro subire modifiche col procedere della stesura.

Nella maggior parte dei casi, saranno elaborate una serie di ipotesi, presumibilmente a seguito di un’analisi della letteratura.

Il Writing Center dell’Università del Wisconsin-Madison dispone di utili opuscoli dedicati all’enunciazione della tesi:

Entrambi gli opuscoli sono rivolti a studenti universitari, e sono impostati chiaramente.

L’introduzione

La dichiarazione di intenti deve essere inserita nell’introduzione: cos’altro includere nell'introduzione? Lo scopo dell’introduzione non è unicamente di esporre gli obiettivi principali del saggio, ma anche di dotarlo di un contesto: dar conto della centralità dell’argomento e di quali conoscenze apporta al corpo del sapere, esporre il contesto della ricerca, indicare la struttura del saggio, esporre le motivazioni della scelta di una ricerca su questo argomento/della stesura dell’articolo.

Osservate i seguenti articoli e la modalità in cui impostano l'introduzione e forniscono un contesto per la dichiarazione di intenti.

Esempi di introduzione

In "HRM and organizational change: an emotional endeavour" (Hans Doorewaard and Yvonne Benschop, Journal of Organizational Change Management, Vol. 16 No. 3), the authors preface their purpose statement with a paragraph about the importance of the human-resource based view of the firm for the organization as a whole and for the field of organizational change.

Victor H. Vroom, in "Educating managers for decision making and leadership" (Management Decision, Vol. 41 No. 10), provides a particularly strong example of an article which states why the research was important to him, starting with an account of how he became interested in follower behaviour and participation as a graduate student.

"Children's visual memory of packaging" (James U. McNeal and F.Ji Mindy, Journal of Consumer Marketing, Vol. 20 No. 3) starts by reminding us how biassed consumer research is to the verbal rather than the visual, as a jumping off point for his own research.

"On the use of 'borrowed' scales in cross-national research" (Susan P. Douglas and Edwin J. Nijssen, International Marketing Review, Vol. 20 No. 6) considers the use of a research tool, and starts by describing the interest that there has been in cross-national and multi-country research, as a preface to describing the ways in which constructs and scales are transported without due consideration of equivalence.

Clyde A. Warden et al., in "Service failures away from home: benefits in intercultural service encounters" (International Journal of Service Industry Management, Vol. 14 No. 4), provide a novel way of setting the context by quoting a service encounter from Jules Verne's Around the World in 80 Days.

Quanto deve essere ampia l’introduzione?

Su questo le opinioni sono discordi, alcuni suggeriscono 500-700 parole, altri due pagine. Tutto sommato, l’introduzione deve essere sufficientemente ampia da sviluppare la dichiarazione di intenti ed esporre il contesto dell'argomento, ma non deve superare o risultare sproporzionata rispetto al resto del saggio.

Quando scrivere l’introduzione?

C’è una scuola di pensiero che sostiene che l’introduzione si deve scrivere per ultima, come del resto la conclusione. In ogni caso, la dichiarazione di intenti deve costituire il fulcro del lavoro e deve essere scritta per prima, essendo anche utile a esporre il contesto dell’articolo. Un saggio modo di procedere imporrebbe di scrivere prima l’introduzione, in quanto essa costituisce una sorta di vetrina, e poi rivederla nel corso della stesura del saggio.