What hampers innovation in Mexican family firms?

The purpose of this paper is to explore to what extent different obstacles (financial, knowledge, market, and perception) affect the propensity of Mexican family firms to engage in innovation activity. Second, it examines whether the perception of these obstacles differs between two subgroups of family firms, considering levels of ownership and family management control.

Information was gathered through a CIS methodology-based questionnaire applied to 161 CEOs of Mexican family firms. Binomial logistic regressions were performed identifying obstacles that were truly relevant for the family firm subgroups in the sample.

For subgroup 1, knowledge and market factors were significant and negatively related to the propensity to engage in innovation activities; for subgroup 2, only market factors were relevant. The results also show how the tenure of the CEO, the number of generations involved, and the family involvement in management and non-management positions affect the results obtained.

Implications for family business scholars embrace the assessment criteria of different family business definitions. While the implications for managers and policy makers include the recognition of the factors that affect innovation in Mexican family firms in order to design and implement adequate strategies to overcome them.

This study addresses some of the raised demands in the literature. First, to the best of the authors’ knowledge, it is the first attempt to explore the factors hampering innovation in family firms in Latin America. Second, this study was undertaken in response to the call for exploring variations in innovation behavior across different family business types in regards to ownership and family management control. Moreover, this study responds to the call to analyze financial and non-financial factors separately and to expand the geographical areas, sectors, and sizes of family firms, more specifically in Latin America.

En este trabajo se explora hasta qué punto los diferentes obstáculos (financieros, de conocimiento, de mercado y de percepción) afectan a la propensión de las empresas familiares en México para participar en actividades de innovación. En segundo lugar, se examina si la percepción de estos obstáculos se diferencia entre los dos subgrupos de empresas familiares, considerando los niveles de propiedad y el control de la gestión familiar.

La información se obtuvo a través de un cuestionario basado en la metodología CIS aplicado a 161 CEOs de empresas familiares mexicanas. Se llevaron a cabo regresiones logísticas binomiales para la identificación de los obstáculos verdaderamente relevantes para los subgrupos de empresas familiares en la muestra.

Para el subgrupo 1, los factores de conocimiento y de mercado fueron significativos y negativamente relacionados con la propensión a participar en actividades de innovación; para el subgrupo 2, sólo los factores de mercado fueron relevantes. Los resultados también muestran como la permanencia del director general, el número de generaciones que participan, y la participación de la familia en puestos directivos y no directivos afectan los resultados obtenidos.

Implicaciones para los investigadores en empresas familiares incluyen los criterios de evaluación de diferentes definiciones de empresa familiar. Mientras que las implicaciones para gerentes y responsables políticos incluyen el reconocimiento de los factores que afectan a la innovación en las empresas familiares mexicanas con el fin de diseñar e implementar estrategias adecuadas para superarlas.

Este estudio aborda algunas de las demandas planteadas en la literatura. En primer lugar, en la medida del conocimiento de los autores, se trata del primer intento por explorar los factores que dificultan la innovación en empresas familiares en Latinoamérica. En segundo lugar, este estudio se llevó a cabo en respuesta a la llamada para explorar variaciones en el comportamiento innovador entre diferentes tipos de empresas familiares considerando los niveles propiedad y el control de la gestión familiar. Por otra parte, este estudio responde al llamado para analizar los factores financieros y no financieros por separado y para expandir a otras áreas, sectores geográficos y tamaños de empresas familiares, más específicamente en América Latina.