Innovation and internationalization on the competitiveness of exporting firms: Lessons from South American emerging economies

The purpose of this paper is to build a new theoretical model from the interaction between two theoretical approaches. This model can explain the development of organizational innovations from a specific type of knowledge that the firm generate when they face internationalization process. Also, the model shows the effects of the innovations on the performance and competitiveness of the firm.

Based on the literature review, this study connects empirical evidence in two aspects. First, the development of institutional knowledge from experiential learning of the firm in foreign markets. Second, the influence of organizational innovations on the market performance in exporting firms from South American emerging economies.

The main finding of this study is that the connection between two theoretical perspectives, internationalization process and innovation, it is possible by the international entrepreneurship (IE) field, because IE establishes that the opportunities are in international borders and the firms exploit these opportunities when they build new experiential knowledge associated with institutional conditions in foreign markets. And then, the firms are able to create product innovations and services innovations from this knowledge.

This study shows the theoretical base for explaining that in South American emerging economies the exporting firms can build their competitive advantages based on innovations that arise when they do business in foreign markets.

El objetivo de este estudio es construir un nuevo modelo teórico a partir de la interacción entre dos enfoques teóricos. Este modelo puede explicar el desarrollo de innovaciones organizacionales a partir de un tipo específico de conocimiento que la empresa genera cuando se enfrenta a un proceso de internacionalización. También el modelo muestra los efectos de las innovaciones en el desempeño y la competitividad de la empresa.

Basado en la revisión de la literatura, este estudio conecta la evidencia empírica en dos aspectos. En primer lugar, el desarrollo del conocimiento institucional a partir del aprendizaje experiencial que logra la empresa en los mercados extranjeros. En segundo lugar, la influencia de las innovaciones organizacionales en el desempeño de mercado que obtienen las empresas exportadoras de las economías emergentes de América del Sur.

El principal hallazgo de este estudio es que, la conexión entre dos perspectivas teóricas como son proceso de internacionalización y la innovación, es posible a través del campo del emprendimiento internacional (EI), ya que EI establece que las oportunidades están en las fronteras internacionales y que las empresas explotan estas oportunidades cuando construyen nuevos conocimientos experienciales asociados a las condiciones institucionales en los mercados extranjeros. Luego, las firmas son capaces de crear innovadores productos y servicios a partir de este conocimiento.

Este estudio muestra la base teórica para explicar que, en las economías emergentes de América del Sur, las firmas exportadoras pueden construir sus ventajas competitivas, basándose en las innovaciones que surgen cuando ellas hacen negocios en mercados extranjeros.